I de hipparkiske, ptolemæiske og kopernikanske astronomisystemer var epicyklussen (fra oldgræsk: ἐπίκυκλος, bogstaveligt t alt på cirklen, hvilket betyder cirkel, der bevæger sig på en anden cirkel) en geometrisk model, der blev brugt til at forklare variationerne i hastighed og retning af Månens, Solens og planeternes tilsyneladende bevægelse
Hvorfor introducerede Ptolemæus epicykler?
For at bevare datidens geocentriske kosmologi og redegøre for retrograd bevægelse af Mars, Ptolemæus var nødt til at lave en model af planetarisk bevægelse, der påberåbte sig brugen af epicykler. En epicykel er dybest set et lille "hjul", der kredser om et større hjul.
Hvorfor brugte Copernicus epicykler?
Naturlig konsekvens af at observere bevægelige planeter fra en jord i bevægelse. Derimod krævede Ptolemæus' system epicykler for at få retrograd bevægelse. Copernicus havde stadig brug for epicykler for at gengive planeternes uensartede hastigheder korrekt.
Hvorfor føjede Ptolemæus epicykler til Aristoteles' geocentriske model?
For at forklare planeternes bevægelse kombinerede Ptolemæus excentricitet med en epicyklisk model. I det ptolemæiske system drejer hver planet ensartet langs en cirkulær bane (epicykel), hvis centrum drejer rundt om Jorden langs en større cirkulær bane (deferent).
Hvorfor behøvede han stadig at bruge epicykler i sit heliocentriske system?
Copernicus' heliocentriske model gjorde udstrakt brug af epicykler. Hvorfor skulle han stadig bruge epicykler i sit heliocentriske system? For bedre at gengive planeternes observerede hastigheder. ellipser med Solen i ét fokus.
